Dieser Geruch in den Atlantic Highlands macht den Bewohnern allmählich Sorgen

ATLANTIC HIGHLANDS – Sasha Pagella lebt eineinhalb Blocks landeinwärts von Sandy Hook Bay und ist an die beruhigenden Düfte des Meeres gewöhnt.

Letzte Woche lag zwei Tage lang ein ganz anderer Geruch in der Luft.

„Es war wirklich schlimm, es roch stark nach Öl und Benzin“, sagte der zweifache Vater. „Es fühlte sich an wie an einer Tankstelle, aber den ganzen Tag und den ganzen nächsten Tag.“ Es war ziemlich unangenehm und man konnte es ein wenig in der Kehle und in den Augen spüren.“

Pagella ist einer von mehreren Bewohnern des Viertels, die ähnliche Beobachtungen wie die Asbury Park Press machten und die Baustelle an der Bucht am Ende der Avenue D – die zukünftige Brant Point-Gemeinde, die aus 16 Multimillionen-Dollar-Häusern auf einer Fläche von sieben Hektar besteht – als identifizierten Quelle.

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„An manchen Tagen kann ich das Öl aus zwei Blocks Entfernung riechen“, sagte Leia Sims, die in der Nähe wohnt.

„Der Gestank war so schlimm“, sagte der langjährige Bezirksbewohner Mark Fisher. „Ich würde es einen chemischen Kohlenwasserstoffgeruch nennen. Ich habe 40 Jahre lang in der Ölindustrie gearbeitet (im operativen Bereich), daher ist mir diese Materie nicht fremd.“

Vinnie Whitehead, ein pensionierter Lehrer und Trainer an der Henry Hudson High School, wurde zur Untersuchung an die Uferpromenade neben der Baustelle gezogen.

„Wir fingen an, die Öldämpfe zu riechen“, sagte er. „Wir kamen hierher, gruben etwas und fanden etwas Ölglanz. Wir machen uns also einfach Sorgen.“

Die von Whitehead und anderen geäußerten Bedenken betreffen sowohl die Quelle des Geruchs als auch den Mangel an Informationen, die sie darüber erhalten haben. Die Ölgeschichte des Ortes verstärkt ihr Unbehagen.

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Im Jahr 1929 wurde das Grundstück von Standard Oil (später Exxon) erschlossen, das es jahrzehntelang mit Öltanks im gesamten Gebiet nutzte, bevor es an McConnell Realty Co. überging.

„Als ich als Kind in der Sandy Hook Bay schwamm, blickte man die Küste entlang und sah drei oder vier sehr große Becken auf dem McConnell-Grundstück“, sagte Fisher, der in der Nähe aufwuchs. „Man hat damals nicht zweimal darüber nachgedacht, aber als Erwachsener denkt man: ‚Mann, das war wirklich nah am Wasser, all diese Chemikalien und Ölprodukte.‘ Im Nachhinein sind das wahrscheinlich 80, 90 Jahre Sünden, die dort unter der Erde versunken sind.“

Der in Matawan ansässige Entwickler Denholtz Properties kaufte das Grundstück 2018 von der Familie McConnell und setzte Pläne für die Sanierung von Wohngebieten für das sogenannte Brant Point fort. Laut Zillow.com stehen einige der vorgeschlagenen Häuser am „0 Brant Drive“ zu Preisen zwischen 2 und 3,2 Millionen US-Dollar zum Verkauf.

Steven Denholtz, CEO von Denholtz Properties, teilte der Asbury Park Press am Mittwoch telefonisch mit, dass das Umweltschutzministerium von New Jersey vor dem Kauf des Grundstücks von McConnell „zugesagt hat, dass mit dem Boden alles in Ordnung sei.“ Wenn es später auftaucht, müssen Sie es natürlich bereinigen. Das Letzte, was wir tun wollen, ist, dass Menschen etwas Gefährlichem ausgesetzt werden. Man kann die Führung eines Unternehmens nicht überleben, ohne Verantwortung zu übernehmen.“

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Zur Geschichte des Trakts sagte er: „Das ist kein Problem. Das bedeutet nicht, dass es nie Ölverschmutzungen gegeben hat, denn natürlich gab es solche. Man gräbt so viel heraus, wie man kann, aber es kann immer passieren, dass man etwas übersieht.“

Zu diesem Zweck sagte Denholtz: „Neulich stellte sich heraus, dass wir tatsächlich auf einige Flecken (im Boden) gestoßen sind, und Tests ergaben, dass alles unter den vom Staat festgelegten Standards (als gefährlich) für Wohnbebauung liegt.“ Aber weil es da ist, haben wir gesagt, dass wir es dem DEP melden und es per LKW abtransportieren werden. Und dann werden wir es noch einmal testen. Wir werden alle Ergebnisse dem Staat vorlegen. Wenn mehr herausgenommen werden muss, werden wir das tun.“

Am Donnerstagnachmittag sagte DEP-Sprecher Larry Hajna, dass die Abteilung am 28. August „eine Field Notice of Violation (NOV) an Brant Point Development wegen Verstoßes gegen NJAC 7:14A-24(a)1 wegen Nichteinhaltung der Genehmigung herausgegeben habe.“ gemäß einem zertifizierten Bodenerosions- und Sedimentkontrollplan verarbeiten und/oder betreiben. Das NOV weist Brant Point Development an, den vom Freehold Soil Conservation District genehmigten Bodenerosions-Sedimentkontrollplan einzuhalten oder dem Distrikt innerhalb von 30 Tagen einen überarbeiteten Plan vorzulegen nach Erhalt des NOV.

Denholtz sagte, sobald das DEP die Ergebnisse überprüft habe, „wollen wir, dass die Bewohner (der Atlantic Highlands) alles haben“, was die Daten betrifft.

„Natürlich verstehe ich, dass man in Panik gerät, wenn man neben dem Gelände wohnt und etwas riecht. Ich verstehe“, sagte er. „Ich möchte, dass die Leute verstehen, dass es nicht gefährlich ist. Sie durchlaufen diesen Prozess nicht mit dem DEP, ohne gemäß dessen Protokoll zu testen.“

Denholtz Properties gab gegenüber der Presse außerdem die folgende Erklärung ab:

„Der Standort Brant Point entspricht vollständig allen Sanierungsvorschriften des New Jersey Department of Environmental Protection (NJDEP). Das Anwesen hat vom NJDEP mehrere Response Action Outcome-Briefe erhalten, in denen der Abschluss der Sanierungsarbeiten gemäß den geltenden Gesetzen und Vorschriften bestätigt wird. Wir arbeiten weiterhin eng mit dem New Jersey Department of Environmental Protection, Monmouth County, dem Borough of Atlantic Highlands, dem Freehold Soil Conservation District und der United States Coast Guard zusammen, um die Einhaltung aller geltenden nationalen, staatlichen und lokalen Boden-, Grundwasser- und Luftvorschriften sicherzustellen Standards. Der Standort wird kontinuierlich von einem staatlich anerkannten externen Licensed Site Remediation Professional (LSRP) überwacht, der sich umgehend um eventuell auftretende zusätzliche Sanierungsprobleme kümmert.“

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Bis diese Ergebnisse veröffentlicht werden, bleiben den Einheimischen nur ihre Beobachtungen. Fisher sagte, er habe in der Nähe des Bauwerks bis zu 30 cm tiefe Löcher in den Sand gegraben und den Inhalt verschüttet.

„Jeder einzelne von ihnen roch nach Heizöl, nach Dieselöl“, sagte er. „Alle Löcher hatten einen Ölglanz, der auf dem Wasser lag.“

Fisher, der die Planungsbehörde von Atlantic Highlands während einer ausführlichen Präsentation im Jahr 2019 vor den Umweltproblemen des Gebiets warnte, fotografierte auch scheinbar braune Wolken in der Bucht direkt hinter der Baustelle. Diese Wolken, sagte er, werden durch abfließenden Schlamm verursacht.

Clay Halvorsen ist Mitglied des Sandy Hook Bay Catamaran Club, der neben der Baustelle liegt. Anfang des Sommers, sagte er, sei er mit seinem Katamaran an dem Tag rausgefahren, an dem die Bauarbeiter „einen Bodenstampfer, eine Vibrationswalze zum Verdichten des Bodens“ mitgebracht hatten, was im Club zum Zittern der Gläser geführt hatte.

„An dem Tag, als ich meine Hobie Cat zu Wasser ließ, rutschte und rutschte ich überall auf dem Deck aus (aufgrund des Ölglanzes auf dem Wasser)“, sagte Halvorsen. „Ich kam zurück und konnte mich im Club nicht saubermachen. Ich musste nach Hause gehen und Dawn (Geschirrspülmittel) verwenden.“

Der Anwohner Angus McDougald, der einen zweijährigen Sohn hat, hat gefilmt, wie sich nach Regenfällen in der Nähe des Geländes scheinbar Ölschimmer sammelt.

„Das war ein Ölfeld“, sagte McDougald. „Warum testet währenddessen nicht wöchentlich jemand das Wasser und informiert uns (über die Ergebnisse)?“

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Am späten Mittwochnachmittag, als eine Brise aus Norden wehte, war der Ölgeruch am Ende der Avenue D, direkt südlich der Baustelle, deutlich zu spüren.

„Es wäre hilfreich, wenn wir einen Bericht oder einen Newsletter von der Stadt bekommen würden, in dem erklärt wird, welche Tests durchgeführt wurden und welche Ergebnisse erzielt wurden“, sagte Pagella, deren Kinder 10 und 14 Jahre alt sind. „Meine Kinder spielen manchmal in diesem Wasser.“

Anfragen der Asbury Park Press an die Bürgermeisterin von Atlantic Highlands, Loretta Gluckstein, und den Unternehmensadministrator Robert Ferragina wurden mit einer langen E-Mail von Ferragina beantwortet, die am Ende dieser Geschichte angehängt ist.

„Meiner Meinung nach sollten ausgewählte Beamte im Namen der 4.300 Einwohner der Stadt die lauteste Stimme sein, was mit diesem Projekt vor sich geht“, sagte Fisher. „Dies ist eine Gemeinde an der Bucht; Es ist diese Bucht, die die Menschen in diese Stadt zieht. Und doch, als ich (einem Bezirksbeamten) ein Glas mit bemaltem Sand unter die Nase hielt, sagte er zu mir: „Uns sind die Hände gebunden; es steht unter der Kontrolle der DEP.‘“

Susan Kavata, die in der Nähe wohnt, sagte: „Transparenz ist entscheidend. Nur um Klarheit darüber zu bekommen, ob es kontaminiert ist oder nicht: Das ist eine Ja-oder-Nein-Antwort, das ist kein Vielleicht.“

Die Einwohnerin des Bezirks, Ellen O'Dwyer, bestätigte diese Meinung.

„Hier unten spielen Kinder im Wasser“, sagte O'Dwyer. „Ist es sicher oder nicht? Testen Sie es und lassen Sie es uns wissen.“

Bezirksverwalter Robert Ferragina schickte am Donnerstagmorgen die folgende Erklärung an die Asbury Park Press:

„Vorläufig standen der Bezirk, sein Ingenieur und andere Fachleute in regelmäßigem Kontakt mit NJDEP und dem County Board of Health (MCDOH) bezüglich der Denholtz-Baustelle. Die Öffentlichkeit wurde über die Interaktion des Bezirks mit dem Auftragnehmer und den staatlichen und regionalen Aufsichtsbehörden informiert auf der letzten Ratssitzung. Der Standort ist Gegenstand eines Sanierungsplans und hat eine Genehmigung für Grundwassersanierungsmaßnahmen erhalten. Gemäß diesem Plan ist ein lizenzierter Standortsanierungsprofi (LSRP) vor Ort.

„Seit Beginn der Bauarbeiten auf diesem Privatgrundstück an der Avenue D haben einige Anwohner Umweltbedenken geäußert, die von Staub, schädlichen Gerüchen, Verschmutzung bis hin zu Berichten über Ölglanz auf dem Wasser reichen. Das NJDEP hat uns darüber informiert.“ Es wurden mehrere Beschwerden eingereicht, denen jeweils nachgegangen wurde. Die NJDEP hat das Gelände mehrmals besucht und keine Maßnahmen ergriffen, um den Plan zu überarbeiten oder den Bau zu stoppen. Auf dem Gelände finden keine Gefahrengutaktivitäten statt. Ebenso die Das Monmouth County Health Department (MCDOH) wird jedes Mal entsandt, wenn eine offizielle Beschwerde eingereicht wird, und war mindestens acht Mal vor Ort. Weder NJDEP noch MCDOH haben bei ihren jeweiligen Abteilungen Handlungsbedarf festgestellt, und die Baustelle wurde beibehalten aktiv. Der Borough Code Enforcement Officer war mehrmals am Tag vor Ort und hat keine Verstöße gegen die Gemeindeordnung festgestellt. Der Borough Fire Marshall und der Superintendent für Wasser-/Abwasserlizenz waren ebenfalls mehrmals vor Ort, ohne dass es bisher Bedenken oder Verstöße gab .

„Der OEM-Koordinator des Bezirks wurde über die Beschwerden beim NJDEP informiert und hat derzeit auch keine Bedenken. Mein Büro hat Gespräche mit dem Polizeichef der Atlantic Highlands und dem DPW-Direktor über Straßensperrungen und etwaige Bedürfnisse oder Bedenken ihrer jeweiligen Personen geführt.“ Die Abteilungen können im Hinblick auf ihre jeweiligen Rollen über entsprechende Aufgaben verfügen. Auf Wunsch des Beamten für die Durchsetzung der Bezirksordnung hat der Auftragnehmer einen Wasserwagen vor Ort, um die Staubbildung zu minimieren. Die Abteilung für öffentliche Arbeiten des Bezirks hilft beim Auffüllen des Wasserwagens. Der Bezirk hat dies ebenfalls bestätigt Für die Baustelle liegen bislang entsprechende Genehmigungen vor.

„Mein Büro hat den Bezirksstaatsanwalt und den Ingenieur über die bei der NJDEP eingereichten Beschwerden informiert und daraufhin hat der Bezirksstaatsanwalt eine formelle Mitteilung an die NJDEP bezüglich der von einigen Anwohnern geäußerten Bedenken gesendet. Der Bezirksingenieur und ich haben uns kürzlich mit der Baustelle getroffen Vertreter von LSRP und Denholtz. Wir haben darauf hingewiesen, dass der Eingang Avenue D weiterhin der Haupteingang der Baustelle sein sollte. Der LSRP des Ingenieurbüros des Bezirks stand mit dem LSRP vor Ort in Verbindung. Der Bezirk hatte auch direkten Kontakt und Gespräche mit der NJDEP-Umweltspezialist, der bestätigt hat, dass der Standort die Vorschriften einhält, der MCDOH – stellvertretender Umwelt- und Gesundheitskoordinator, der bisher etwa acht Mal wegen verschiedener Beschwerden vor Ort war, und der MCDOH – Koordinator für öffentliche Gesundheit.

„Bewohner, die Bedenken hinsichtlich der Umwelt haben, können sich direkt an die DEP wenden. Den Bewohnern, die Kontakt mit dem Bezirk aufgenommen haben, wurden die Kontaktinformationen des NJDEP zur Verfügung gestellt und diese Bedenken wurden dem Grundstücksverwalter, dem Polizeibeamten für die Durchsetzung der Bezirksordnung und dem Bezirksingenieur mitgeteilt. Bei der letzten Ratssitzung stellten sowohl der Bezirksingenieur als auch der Bezirksverwalter der Öffentlichkeit gründliche Updates zur Verfügung und begrüßten Fragen. Sie werden die Öffentlichkeit bei der Septembersitzung über alle neuen Entwicklungen auf dem Laufenden halten.“

Jerry Carino ist Community-Kolumnist für die Asbury Park Press und konzentriert sich auf die interessanten Menschen, inspirierenden Geschichten und drängenden Probleme der Jersey Shore. Kontaktieren Sie ihn unter [email protected].