Am Wegesrand

Keine Beziehung zu Rad Racer.

Sonic the Hedgehog erschien erstmals 1990 in Rad Mobile für Arcade-Spiele, einige Monate vor dem ersten Sonic the Hedgehog-Spiel. Er erscheint als Ornament, das von der Decke des Autos baumelt.

Ich wollte diese Kleinigkeit aus dem Weg räumen, denn sie ist oft alles, was man über Rad Mobile weiß. Das heißt, wenn sie sich überhaupt an den Namen erinnern. Ich sage das, weil ich mich nie wirklich daran erinnern konnte. Erst als ich begann, mich für Rennspiele vor 3D zu interessieren.

Das liegt vor allem daran, dass Rad Mobile nur einmal auf die Konsole portiert wurde und nie in Nordamerika. Bis es als eines der Spiele für den Sega Astro City Mini ausgewählt wurde. Das ist in diesem Teil der Welt immer noch eine ziemliche Nischenplattform, also warte ich immer noch darauf, dass sie hier endlich ins Rampenlicht rückt.

Rad Mobile ist für mich interessant, weil es die Pseudo-3D-Technik „Super Scaler“ verwendet, auf der Sega seine Hardware aufgebaut hat. Am bekanntesten ist es für „Space Harrier“, aber es wurde auch in „OutRun“ und „Hang-On“ verwendet. Allerdings verwendeten sowohl OutRun als auch Hang-On Rastereffekte für ihre Pseudo-3D-Straße, während Rad Mobile nur stark auf Skalierungs-Sprites setzt. Dies ist die gleiche Technik, die auch im bekannteren Power Drift aus dem Jahr 1988 zum Einsatz kam.

Anstatt also, dass Ihr Auto auf einer Hintergrundebene oder einem einzelnen Sprite fährt, fahren Sie tatsächlich über einen stetigen Strom überlappender Sprites, die nach und nach größer werden, um zu simulieren, dass Teile der Straße näher an den Bildschirm heranrücken. Es ist ebenso offensichtlich wie effektiv. Da es mit Super Scaler einfach war, Brücken und Hügel zu erstellen, gab es bei Rennspielen, die diesen Effekt verwendeten, in der Regel große Höhenunterschiede, die manchmal wie Achterbahnen wirkten.

Obwohl Rad Mobile von Yu Suzuki entworfen wurde, ist es kaum das beste Rennspiel seiner Zeit. Die Schwebefähigkeit des Autos und die Schwierigkeit, die Tiefe mit 2D-Sprites einzuschätzen, in Kombination mit der Ego-Perspektive sorgen dafür, dass es sich ziemlich ruckelig anfühlt. Es hat jedoch immer noch einiges zu bieten und ich liebe es trotzdem.

Rad Mobile ist eine typische Geschichte über ein Rennen quer durch die Vereinigten Staaten, von der West- zur Ostküste. Dies wäre unter anderem auch bei Turbo OutRun und Cruis'n USA zu sehen. Die Reise ist in 20 kurze Tracks unterteilt, die jeweils einen anderen Ort darstellen. Wie bei vielen Rennspielen dieser Zeit müssen Sie jeden Kontrollpunkt innerhalb einer kurzen Zeitspanne erreichen, um Ihre Uhr wieder aufzufüllen. Darüber hinaus treten Sie jedoch auf derselben Reise gegen andere Rennfahrer an. Wenn man vorsichtig ist, kann man die USA in weniger als einer halben Stunde durchqueren, ich bin mir also nicht sicher, warum es Flugzeuge gibt.

Ich bin mir nicht sicher, ob Rad Mobile jemals dazu gedacht war, mit einem digitalen Controller gespielt zu werden. Die Astro City Mini-Version ermöglicht dies, aber die meisten Schränke, die ich gesehen habe, haben ein Lenkrad. Da es sich um ein Sega System 32-Board handelt, hätte es höchstwahrscheinlich in einen echten Astro City-Arcade-Schrank eingebaut werden können, aber die Steuerung des Autos ist so träge und das Drücken einer Arcade-Taste zum Beschleunigen ist so unbequem, dass es sich anfühlt, als wäre ein Rennlenkrad notwendig. Trotzdem lässt es sich gut mit einem normalen Arcade-Stick spielen.

Der Reiz von Rad Mobile liegt zum großen Teil in der Vielfalt, die es über den ganzen Kontinent verbreitet hat. Einige Titel werden nachts abgespielt und Sie müssen die Scheinwerfer aktivieren, um eine bessere Sicht auf die Straße zu haben. In der Zwischenzeit regnet es auf andere, und ein paar Scheibenwischer halten Ihre Windschutzscheibe frei. Mein Favorit ist jedoch eines, das Sie dazu zwingt, auf Bahngleisen zu fahren und Ihnen eine herannahende Lokomotive in den Rückspiegel zeigt, die droht, Sie zu erschlagen, wenn Sie gegen eine Wand stoßen.

Apropos Klamotten: Auf einigen Etappen des Rennens ist die Polizei im Einsatz. Mir ist nicht ganz klar, warum, aber manchmal, wenn sie einen überholen, ziehen sie einen an. Dann kommt ein Polizist auf Sie zu und zerschmettert Ihr (ehemals) radikales Auto mit einem Schlag. Ich schätze, es war eine seltsame Ära in Videospielen, in der die Leute viele Autos verprügelt haben.

Einer der seltsamsten Teile sind jedoch die Rocky Mountains. Wenn Sie vom Streckenrand abrutschen, fallen Sie für ein paar Sekunden ins Nichts, bevor die Straße unter Ihnen wieder auftaucht und Ihr Auto auffängt. Es macht zwar das Auto kaputt, aber es war zumindest schön, dass man auf dem Level umkehren konnte, um etwas zu haben, auf dem man landen konnte.

Die Sega Saturn-Version von Rad Mobile, Gale Racer, ist eine seltsame Konvertierung. Im Großen und Ganzen handelt es sich um eine recht vernünftige Portierung des Arcade-Spiels, aber auch nicht so gut. Das liegt vor allem daran, dass jeder Titel durch einen Ladebildschirm getrennt ist, während sich die Arcade-Version wie eine durchgehende Reise anfühlt. Dadurch wird nicht nur das Gefühl einer Fernreise zerstört, es geht auch das Wettbewerbsgefühl des Spiels verloren. Auf Ihrer Fahrt kommen Sie immer noch an Autos vorbei, aber es scheint eher so, als würden Sie es tun, um Punkte zu erzielen, als um ein Rennen zu gewinnen.

Außerdem liegt Ihre Höchstgeschwindigkeit aus irgendeinem Grund bei etwa 300 km/h, verglichen mit 170 km/h in der Spielhalle. Sie bewegen sich immer noch im gleichen Tempo, der Tacho zeigt nur eine andere Anzeige an.

Die anderen Fahrzeuge werden aus irgendeinem Grund in polygonalem 3D gerendert. Außerdem fährt sich das Auto viel schlechter. Es gibt Polizeifahrzeuge, aber ich glaube nicht, dass sie dich mehr anhalten können. Das Schlimmste daran ist jedoch die Zugweite. Es ist viel kleiner als die Arcade-Version, was vermutlich daran liegt, dass der Sega Saturn nicht über die gleiche dedizierte Sprite-Skalierungshardware verfügt. Es könnte jedoch auch daran liegen, dass es im Jahr 1994 erschien und die meisten Spiele dieser Zeit auf die neue Hardware umgestellt wurden.

Andererseits gibt es einen Zwei-Spieler-Modus. Der Soundtrack ist viel besser. Interessant ist auch, dass es nicht nach Nordamerika kam, weil es komplett auf Englisch ist. Am Anfang gibt es sogar einen Text-Crawl, der komplett auf Englisch ist, aber japanische Untertitel hat.

Dennoch ist Rad Mobile besser als kein Rad Mobile.

Sega scheint Schwierigkeiten zu haben, herauszufinden, was er mit all seinen Arcade-Klassikern anfangen soll. Sie haben durch Serien wie Sega Ages einen langsamen Einblick in ihre besten Spiele gegeben, aber viele davon sind immer noch nicht zugänglich. Der Sega Astro City Mini ist schön, aber teuer und eignet sich besser als Prunkstück als als Minikonsole.

Sie brauchen so etwas wie das Capcom Arcade Stadium. Eine Art größere Zusammenstellung ihrer Arcade-Titel, die nicht unbedingt eine Online-Konnektivität benötigen. Das, oder sie müssen Hamster ihren Backkatalog für die Arcade Archives-Reihe durchstöbern lassen. Oder so. Ich hasse es einfach, alte Ports durchsuchen zu müssen, um bestimmte Titel zu finden.

Es lohnt sich, nach Rad Mobile zu suchen. Es weckt in mir direkt meine Liebe zu Roadtrips und spricht mich durch seine Verrücktheit an. Zu oft sind Rennspiele nur eintönig und ernst. Kein Wunder, dass ich einfach an jedem Fahrspiel festhalte, das mehr als nur vier Räder und einen Motor bietet.

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